Marbod von Rennes Illustration zu Marbod von Rennes und seinem lateinischen Steinbuch

Warum ein Bischof Kräuter und Edelsteine in einem Atemzug nennt

Marbod von Rennes (um 1035–1123), ein westfranzösischer Dichter und Bischof, führt die Leser seines lateinischen Steinbuchs mit einem Vergleich an sein Thema heran. Wer eine Pflanze an ihrem Geruch erkennt oder weiß, wozu ein bestimmtes Kraut gebraucht wird, bringt schon eine Vorstellung davon mit, was das Wort „Kraft“ bedeuten kann. Genau dieses Vorwissen ruft Marbod auf, bevor er von den Steinen zu sprechen beginnt.

Zwei Naturreiche in einem Vers

Den Kräutern ist große Kraft gegeben, den Edelsteinen die größte.

– Marbod von Rennes, Liber lapidum, 1799, S. 7.[1]

Über die Kräuter muss der Dichter seinem Publikum wenig erklären. Ihre Kraft kann er in der ersten Hälfte des Verses voraussetzen. Mit der zweiten geht er weiter, als mancher Leser erwartet haben dürfte. Das lateinische Wort virtus braucht Marbod dabei nur einmal. Es gilt für beide Naturreiche, und gerade dadurch hört man den Sprung von „groß“ zu „die größte“ so deutlich. Dass die Kraft „gegeben“ ist, bekommt durch den vorhergehenden Vers eine Richtung. Marbod versteht sie als etwas, das Gott in die Steine gelegt hat.

Wem das Wissen anvertraut wird

Im Prolog beschäftigt ihn außerdem, wer sein Buch bekommen soll. Der darin versammelte Stoff über die verborgenen Kräfte der Steine gehört für ihn in die Hände besonnener Leser. Er spricht davon, dass eine Ursache verborgen bleiben kann, auch wenn ihr eine sichtbare Wirkung zugeschrieben wird. Damit ist die Spannung benannt, von der die folgenden Steinbeschreibungen leben. Farbe und Beschaffenheit kann der Leser an einem Stück vor sich sehen. Was darüber hinaus vom selben Stück behauptet wird, erreicht ihn durch Überlieferung. Marbods kurzer Vers eröffnet einen Zugang zu dem Vertrauen, das diese mittelalterliche Naturkunde voraussetzte.