Nathaniel Hawthorne am bewaldeten Bergsee, vor ihm ein roter Stein und dessen Widerschein im Wasser.

Ein Karfunkel färbt die Welt

Nathaniel Hawthorne (1804–1864) war ein US-amerikanischer Schriftsteller aus Salem in Massachusetts. In seiner Erzählung The Great Carbuncle ziehen Menschen aus sehr verschiedenen Gründen in die White Mountains. Das junge Paar Matthew und Hannah erhofft sich von dem sagenhaften Stein ein Licht für sein kleines Haus.[1]

Das erste Licht auf zwei Gesichtern

Am Bergsee könnten die beiden endlich den Stein selbst betrachten. Hawthorne lenkt ihren ersten Blick aufeinander. Sie sehen rote Wangen, dann dieselbe Farbe auf dem Wasser, auf Felsen und sogar auf den Nebeln. Was ihnen am vertrautesten sein müsste, das Gesicht des anderen, wirkt unter diesem Licht plötzlich fremd.[1]

In den Augen des anderen schienen sie verwandelt, in dem roten Glanz, der auf ihren Wangen flammte und dasselbe Feuer dem See, den Felsen und dem Himmel lieh und den Nebeln, die vor seiner Macht zurückgewichen waren.

– Nathaniel Hawthorne, Twice-Told Tales, The Great Carbuncle, S. 140.[1]

Im Satz selbst wandert die Farbe vom Nahen zum Fernen. Matthew und Hannah brauchen für den ersten Vergleich nur das Gesicht zu betrachten, das sie am besten kennen. Von dort aus reicht ein einziger Blick über den See bis in den Himmel. Der Stein scheint ihnen damit etwas zu schenken, das kein gewöhnliches Licht vermag. Er gibt einer ganzen Landschaft dieselbe Farbe. Darin liegt zugleich ein Verlust, den man sich leicht vorstellen kann. Wo Wange, Fels und Wasser in genau derselben Glut stehen, fällt es schwerer, die eigene Farbe des Gesichts zu erkennen, nach dem man sich umgewandt hat.

Wieviel Licht ein Haus verträgt

Zu Hause wäre kein Gegenstand dem Glanz entzogen. Als Matthew und Hannah sich ihr gemeinsames Leben in diesem unablässigen Schein ausmalen, verliert das begehrte Geschenk seinen Reiz. Die Entscheidung, den Stein am Berg zu lassen, gewinnt ihr Gewicht aus dem Augenblick am See. Die beiden haben gesehen, was er vermag.[1]