Su Shi betrachtet einen dunkel geäderten Stein mit hellen Wellenlinien in einem Gartenhof.

Wellen, die im Stein stehen

Su Shi (1037–1101) war ein chinesischer Dichter, Kalligraf und Beamter der Song-Zeit. Ein gemusterter Stein erinnert ihn an schäumende Wellen. Für den Betrachter liegt darin ein kleines Rätsel. Er sieht eine heftige Bewegung und kann die Hand auf einen unbewegten Stein legen.

Was ein Maler nachbilden kann

Im siebten Verspaar treten Maler auf, die genau diesen Schwung festhalten wollen. Ihr Vorbild ist schon ein Bild, obwohl es niemand mit dem Pinsel aufgetragen hat. Mit der „Donneraxt“ denkt sich Su Shi sogar ein Werkzeug aus, dessen Spur bei aller Suche unsichtbar bleibt.

Die Maler wetteifern darin, den Schwung der Schneewellen nachzubilden.
Am Werk des Himmels findet sich keine Spur der Donneraxt.

– Su Shi, 東坡全集 (Dongpo quanji), 卷二十一, 雪浪石, Verspaar 7.[1]

Schon der Name „Schneewellenstein“ lädt dazu ein, die dunklen und hellen Partien in einer bestimmten Weise zu verfolgen. Wo das Auge zunächst einen Streifen sieht, kann es beim zweiten Blick einen Kamm und dahinter eine zurückweichende Welle erkennen. Der Dichter nimmt die Maler ernst, die sich daran versuchen. Sie müssten mit der Hand eine Bewegung nachfahren, von deren Entstehung im Stein kein einziger Handgriff überliefert ist. Darin liegt der Witz der gesuchten Werkzeugspur. Gerade weil sich an dem Stein kein Schlag nachweisen lässt, kann der Leser sich ausmalen, mit welcher Kraft hier gearbeitet worden sein müsste. Das unbewegte Muster gibt der Vorstellung einen Rhythmus vor.

Ein eigener Platz für die Landschaft

Später im Gedicht sitzt der alte Mann beim Wein und lässt Wasser wie Regen sprühen. Die im Stein stehende Welle bekommt in den springenden Tropfen ein bewegliches Gegenüber. Die ferne Landschaft der Heimat lässt sich so in einem kleinen Hof gegenwärtig halten.